防火是指降低材料在火焰中的可燃性，減慢火焰蔓延速度，當火焰移去后能很快自熄，不再陰燃。
一、燃燒的過程及條件
纖維材料的燃燒過程，即從著火燃燒直至成為終燃燒產物，需要經過一系列復雜的物理和化學變化，這些變化具有明顯的階段性，通常可分為：
（1）材料的受熱裂解，產生可燃性氣體、不燃性氣體和炭化殘渣。
（2）可燃性裂解氣和氧氣混合，當溫度達到著火點或遇到其它火源時，著火燃燒并釋放出熱、完和煙。
（3）放出的熱量使纖維繼續(xù)裂解燃燒，引起火焰蔓延。

已經燃燒的纖維高聚物材料離開火源后，若要繼續(xù)燃燒，必須具備下列條件。
（1）由燃燒產生的熱能足以加熱高聚物，使之連續(xù)不斷地產生可燃性氣體。
（2）所產生的可燃性氣體和氧氣混合，并擴散到已點燃部分，或燃燒部分蔓延到可燃氣體和氧氣的混合區(qū)域中。
這樣，可燃物、熱和氧氣三個要素構成了燃燒循環(huán)。
除了上述可燃性氣體和氧氣的氣相有焰燃燒外，還有裂解時形成的炭化殘渣和氧氣發(fā)生的固相無焰燃燒（又稱陰燃）。無焰燃燒所需的溫度比有焰燃燒要高得多，但陰燃也能燒毀材料，有時并突然爆發(fā)火焰成為有焰燃燒而引起火災。
二、燃燒體系
燃燒過程在空間分布一般可分為5個區(qū)：凝聚相加熱區(qū)；凝聚相反應區(qū)；氣相加熱反應區(qū)；火焰區(qū)；燃燒產物區(qū)。每一個區(qū)域都發(fā)生不同的物理化學變化。
在凝聚相加熱區(qū)，聚合物在熱源作用下，溫度逐漸升高，發(fā)生物理吸熱。
在凝聚相反應區(qū)，由于高溫的作用，隨著聚合物結構和受熱情況的不同，進一步發(fā)生熱裂解、熱氧化裂解、脫氫、縮合、環(huán)化和炭化等化學反應。這些反應有的是放熱的，有的是吸熱的。
在凝聚相反應區(qū)生成的各種裂解產物和少量分散的微粒炭，在向氣相加熱反應區(qū)擴散過程中，它們被繼續(xù)加熱，而發(fā)生進一步裂解，并和空氣中的氧氣混合反應放出熱量。這些熱量除用于本區(qū)的裂解外，還向凝聚相反應區(qū)反饋一部分，以維持凝聚相反應區(qū)反應的進行，因氣相加熱反應區(qū)靠近材料的表面，溫度不太高，裂解產物濃度較大，氧氣濃度較小，因此，發(fā)生不完全燃燒而形成一些和石墨結構相似的微粒炭，或在材料的表面形成炭化層。
由氣相加熱反應區(qū)逸出的深度裂解產物和氧化產物在向火焰區(qū)擴散的過程中，因火焰區(qū)氧氣濃度高，而完成全部的燃燒反應。反應放出的熱量或傳遞給相鄰的氣相加熱反應區(qū)，或以輻射的形式傳遞到其他各區(qū)。顯然，反饋的能量和擴散到外部的能量的比率和燃燒物的形態(tài)、火焰的蔓延方式有關。
續(xù)的過程，各區(qū)域之間并無絕對的界限，它們相互結合而形成燃實際上，燃燒是一個連燒波。
由上述分析可知，在穩(wěn)態(tài)燃燒時，每個區(qū)域所發(fā)生的物理和化學變化都需要靠其本身反應放出的熱量或高溫區(qū)傳入的熱量來維持，各區(qū)的反應物則由其本身的反應產生，或從低溫區(qū)進入。其中凝聚相反應區(qū)發(fā)生的反應對氣相燃燒的影響大。裂解反應生成的可燃氣體是氣相燃燒反應的原材料，可促使火焰蔓延，但脫氧炭化形成的焦化層，因其良好的絕熱性，可抑制熱量向凝聚相加熱區(qū)和凝聚相反應區(qū)傳遞，而表現(xiàn)出肯定的防火作用。
三、防火機理和方法
從燃燒過程、燃燒條件及燃燒體系的分析可知，要達到防火目的，就必須切斷由可燃物、熱和氧氣三要素構成的燃燒循環(huán)。防火劑的作用就是將纖維燃燒的三個要素，以某種方式抑制或終止該循環(huán)過程，以達到防火之目的。
通常認為，溴系防火劑的防火作用主要是在氣相中進行，其主要原因是溴系防火劑受熱分解成HBR,而HBR能捕捉傳遞燃燒鏈式反應的活性自由基（HO·、O·、H·），生成活性較低的溴自由基，以降低氣相燃燒速度，減緩或終止纖維的燃燒。

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