水里“種”出衣服
1997年上映的法國導演呂克·貝松代表作《第五元素》中的科幻場景,現(xiàn)在看起來其實并不那么遙遠—在這部電影中,未來的人類可以用機器直接生產(chǎn)出肌體,像織毛衣那樣修復缺損組織。
雖然“編織”出肌膚還未完全實現(xiàn),但自己生長出被稱做“第二層肌膚”的衣服已經(jīng)成為現(xiàn)實。時裝設(shè)計師Suzanne Lee和兩個生化學家Paul Freemont、Alexander BismarCK合作的生物時裝項目BioCoutURe,目前已利用微生物種出了幾款風格各異的時裝。
2010年,Lee第一次在茶葉水中成功種植出纖維材料。其配方是用含糖的綠茶水做培養(yǎng)基,添加混合酵母,培養(yǎng)某種或者某些細菌,2至4周之后,茶水里就能長出類似布料的東西。
曬干后那些重疊的材料邊緣會自然接合在一起,所以這種生物制衣的技術(shù)甚至省去了傳統(tǒng)縫合加工的過程。制衣過程中還可以根據(jù)需要在材料中嵌入不同的花紋形狀。當所有水分蒸發(fā)掉后,根據(jù)配方的不同,衣服的質(zhì)感可以類似紙,也可以類似皮。其表面一層緊致得像草紙一樣的介質(zhì),也有助于用天然植物染料著色—在體溫的作用下,這會感覺更加柔軟舒適。
10年前,當時34歲的Lee為籌備一本關(guān)于時尚未來的書,采訪了一個生物學家和材料科學家,這讓她發(fā)現(xiàn)利用細菌和其他微生物生成紡織纖維材料是可行的。“盡管今天時尚潮流的變更速度已經(jīng)越來越快,材料的多樣性卻仍然欠缺,可供選擇的纖維種類屈指可數(shù)。”Lee對《第一財經(jīng)周刊》說。
細菌纖維素僅僅是微生物材料領(lǐng)域中的一部分。Lee現(xiàn)在正與設(shè)計師和科學家合作,嘗試開發(fā)出新型的皮革、絲綢以及其他紡織材料。
她同南非設(shè)計師Hamish Morrow一起為運動裝開發(fā)了防水絲綢材料,同時也在研究通過“活生生的有機物”打印生產(chǎn)出“蜘蛛絲”。此外,Lee正與曾開發(fā)出“人造肉”的美國生物皮革公司Modern Meadow合作。該公司試圖將從動物體內(nèi)提取的活細胞植入BioCouture的生物材料表層中,從而呈現(xiàn)出不同動物皮毛的效果。在這些材料開始自我生長之前,可以自主控制它們終的質(zhì)量、形狀和顏色等等。
身為時尚和紡織布料設(shè)計師的Lee,如今會經(jīng)常向生物學家求教。她認為,生物學能給未來的紡織纖維材料帶來很大的想象空間,通過不同的DNA組合,可以制造出前所未有功能和質(zhì)地的材料。
生物降解的一大優(yōu)勢在于能夠提前預(yù)設(shè)。“比如你希望這件衣服就穿3個月,你可以在這些有機纖維生長出來之前就把這些要素設(shè)定進去。這在大規(guī)模量產(chǎn)的同時也解決了可持續(xù)的問題。”
傳統(tǒng)服裝制造業(yè)是從大量的原材料中裁剪出所需要的造型,被裁剪掉的部分就被丟棄了,而BioCouture的技術(shù)可以直接生長出所需要的服裝款式和造型,不會造成纖維材料不必要的浪費。此外,以一件皮夾克為例,用生物制衣的手段只需要消耗50升水,而傳統(tǒng)的制造工藝要用掉上萬升。
《時代周刊》曾把BioCouture項目列為2010年度50個佳發(fā)明之一,不久之前,倫敦科學博物館也特意為它辦了一次展覽。
技術(shù)與時尚的結(jié)合近幾年成為了人們關(guān)注的熱點。不過大多的技術(shù)創(chuàng)新都是由技術(shù)公司發(fā)起的,它們能夠生產(chǎn)出出色的產(chǎn)品,但說實話,穿戴在身上未必美觀。Lee希望,BioCouture項目能鼓勵更多的設(shè)計師參與技術(shù)產(chǎn)品的開發(fā)設(shè)計。
現(xiàn)在,她已經(jīng)把某種類似皮革材料的種植技術(shù)進行優(yōu)化,讓它們看起來更時髦。比如一款概念設(shè)計“疤痕緊身上衣”。它的材質(zhì)仿似皮膚,有疤痕一樣的圖紋,靈感則來自于非洲部落的標記,豆點的花紋就好像生產(chǎn)這身衣服的那些微生物的形狀,用Lee的話來說,如同“纖維紡織工廠里的幽靈”。此外,Lee還設(shè)計了一款“生物牛仔夾克”,把生物材料浸染在天然靛青中就能做出深藍色的效果,并且不添加任何化學試劑。
在各種嘗試過程中,她發(fā)現(xiàn),接觸金屬元素的話,生物材料會形成深色的花紋;如果涂上一層發(fā)酵柿子的染料,則可以讓衣服更耐穿—這是她從日本學來的,發(fā)酵柿子的染料曾經(jīng)被那里的消防員用來防火。
然而,仍處于試驗階段的BioCouture要想實現(xiàn)商業(yè)化,首先還要解決細菌生長的可控性問題。目前,這些纖維素還無法自主塑造出形狀,而是需要人工干預(yù)—將其附著在人體造型的3D模具上,或是通過傳統(tǒng)的縫紉,才能完成塑形的工作。“人工修復的過程必然會在材料表面留下‘傷痕’,為了不影響整件服裝的圖紋造型,就需要對再生和修復的環(huán)境有非常精準嚴格的控制。”BioCouture的聯(lián)合創(chuàng)始人、生化學家Bismarck對《第一財經(jīng)周刊》說。
讓他苦惱的另一個問題是細菌纖維素的吸水性太強。“遇水之后它們會額外增加98%的重量,穿在身上的話,這個負擔可不小。”有一種解決方案是添加以石油化工為基礎(chǔ)的防水納米涂層,但Bismarck拒絕采用這種做法。“我相信一定有技術(shù)可以讓我們完全保持這種制衣技術(shù)的生物屬性。”現(xiàn)在,他正在研究如何在細菌生長過程中添加一種斥水的技術(shù)。
目前,BioCouture制造出成衣后,作為材料的微生物就會被殺死。但在Lee的設(shè)想里,未來這些微生物應(yīng)該能夠持續(xù)存活在它們所生產(chǎn)出的衣服上,并且與人體產(chǎn)生互動—在和諧的微型生物群落環(huán)境中,生物纖維能感知人體機能發(fā)生的變化從而做出反應(yīng),檢測人體的狀態(tài),甚至治療某些疾病。
BioCouture目前合作的對象主要是奢侈品品牌,即那些不需要大規(guī)模量產(chǎn)的領(lǐng)域。雖然微生物成本非常低,只需用廢物喂養(yǎng),便能達到很強的繁殖能力,但實驗室器材和培養(yǎng)環(huán)境的成本卻很高昂。
位于硅谷的BioCurious或許能解決Lee的資金困境,這家公司為投資人和創(chuàng)業(yè)者提供低成本生物技術(shù)設(shè)備以及實驗室空間,同時,創(chuàng)始人自身也是數(shù)字生物領(lǐng)域內(nèi)的專家。所謂數(shù)字生物,就是能幫助生物學家讀取并且書寫基因代碼的技術(shù)。
“我對這些新型的解決方案了解得越多,我就越不想回到傳統(tǒng)時尚那個世界里了,在那里我找不到作為一個設(shè)計師的價值。”Lee說。
盡管研發(fā)進展比想象的困難許多,但BioCouture看起來已經(jīng)讓Lee找到了自身價值,而她似乎也不滿足于僅僅種植衣服。“不論一身衣服,一雙鞋子,還是一把椅子,甚至是一座房子,很快我們都能種出來。”
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