棉花具有無(wú)限生長(zhǎng)的習(xí)性。山東棉區(qū)８、９月份的氣溫雖然能使棉株主莖不斷生長(zhǎng)，花蕾不斷分化，但隨著秋后氣溫的逐漸下降，這部分花蕾往往不能開花，即使成鈴也不能成熟。其它，棉花開花結(jié)鈴后，營(yíng)養(yǎng)生長(zhǎng)已逐漸衰退，主莖頂端的不斷生長(zhǎng)將抑制上部果枝的橫向生長(zhǎng)，花蕾因得不到足夠的養(yǎng)分而大量脫落。適時(shí)打頂能改變養(yǎng)分運(yùn)輸方向，使原來(lái)運(yùn)向主莖生長(zhǎng)點(diǎn)的養(yǎng)分供應(yīng)上部果枝，促進(jìn)花蕾生長(zhǎng)發(fā)育，提高成鈴率，減少脫落。

棉花打頂要因地、因時(shí)制宜，要根據(jù)地力、氣候、品種和治理水平的不同區(qū)別對(duì)待。一般長(zhǎng)勢(shì)弱、密度大的棉田，打頂適當(dāng)早些；長(zhǎng)勢(shì)強(qiáng)、密度稀、胖力大的棉田，可適當(dāng)遲些。

打頂?shù)臅r(shí)期應(yīng)完量及時(shí)精確，打頂過(guò)早，會(huì)造成上部贅芽生長(zhǎng)過(guò)多、過(guò)快，上部果枝伸展過(guò)長(zhǎng)，影響通風(fēng)透完，還限制了果枝數(shù)和果節(jié)數(shù)，減少了有效蕾鈴，不能充分利用有效季節(jié)。打頂過(guò)晚，起不到調(diào)節(jié)養(yǎng)分分配的作用，使上部出現(xiàn)空果枝或結(jié)一些無(wú)效桃，導(dǎo)致遲熟減產(chǎn)。一般在７月中旬前后打頂。高產(chǎn)棉田７月２０日前后打頂，一般棉田應(yīng)在７月１０日前后打頂，各類棉田為了充分利用有效結(jié)鈴時(shí)間，打頂?shù)耐頃r(shí)間是７月２５日前后，這就是“時(shí)到不等枝”。